Rückgrat der Innenstadt bröckelt: 4.900 Ladenlokale drohen 2026 zu verschwinden

Stationärer Handel schrumpft massiv und verändert Innenstädte

Die deutschen Innenstädte stehen vor einem sichtbaren Umbruch: Aktuelle Prognosen des Handelsverbandes Deutschland weisen für 2026 einen Verlust von rund 4.900 stationären Geschäften aus. Damit setzt sich ein über Jahre andauernder Strukturwandel fort, der nicht nur die Gewerbeflächen reduziert, sondern auch das Gesicht vieler Stadtzentren nachhaltig verändert.

Vor zehn Jahren gab es noch etwa 366.800 Geschäfte; bis Ende 2026 dürfte die Zahl auf rund 296.600 sinken. HDE-Präsident Alexander von Preen warnt eindringlich vor einer Gewöhnung an diese Entwicklung und fordert politische Gegenmaßnahmen. «Seit zehn Jahren verlieren wir in Deutschland jährlich mindestens 4.500 Geschäfte oder mehr. Für 2026 verheißt der Verlust von 4.900 Geschäften nichts Gutes», so von Preen.

Leere Schaufenster wirken stärker als Zahlen

Die Folgen sind längst sichtbar: Zunehmende Leerstände prägen vielerorts das Stadtbild. Leerstehende Ladenflächen mindern die Attraktivität von Einkaufsstraßen, drücken Frequenzen und beeinträchtigen das Sicherheitsgefühl der Bevölkerung. Laut HDE-Studie fühlen sich 78 Prozent der Befragten grundsätzlich sicher in deutschen Stadtzentren; die Wahrnehmung von Sicherheit in Geschäften selbst ist mit 90 Prozent besonders hoch. Zugleich sehen 73 Prozent leerstehende Geschäfte als negativen Faktor für die Sicherheit, 68 Prozent sprechen von einem starken bis sehr starken Einfluss.

Die Entwicklung ist damit nicht nur ökonomisch relevant, sondern hat auch soziale und stadtgesellschaftliche Auswirkungen: 27 Prozent der Befragten geben an, dass sich ihr Sicherheitsgefühl in den vergangenen zwölf Monaten verschlechtert hat. Beleuchtete Schaufenster, präsentes Personal und ein vielfältiges Angebot tragen nachweislich zur positiven Wahrnehmung urbaner Zentren bei.

Politik, Eigentümer und Händler sind gefordert

Der HDE sieht neben marktbedingten Faktoren wie schwächerem Konsum und steigenden Kosten vor allem auch politischen Handlungsbedarf. Gefordert werden Entlastungen bei Energiepreisen und Lohnnebenkosten sowie flexiblere Mietmodelle, die Anreize für Neugründungen schaffen. Leerstände sollten aktiver genutzt werden: Zwischenvermietungen, Pop-up-Konzepte und gezielte Förderprogramme für Gründer könnten kurzfristig für Belebung sorgen und langfristig neue Nutzungsmodelle etablieren.

• Entlastungen bei Betriebskosten und Lohnnebenkosten
• Flexiblere und zeitlich gestaffelte Mietverträge
• Förderprogramme und Beratungsangebote für Gründer und kleine Händler
• Aktive Zwischennutzung statt dauerhafter Leerstände

Für die Zukunftsfähigkeit der Innenstädte sei der stationäre Einzelhandel unverzichtbar. «Einkaufen ist der Hauptgrund für einen Innenstadtbesuch. Wer sein Stadtzentrum vital erhalten will, braucht Geschäfte», betont von Preen. Entscheidend wird sein, wie schnell und zielgerichtet Politik, Vermieter und Handel gemeinsame Lösungen finden, um die Innenstadtzentren wieder zu stabilisieren und zu beleben.